兄弟とBrother －あるいは姉妹とSister－

この時期の話題というと・・・「落ち葉」。

写真は、自分よりも背の高い紙袋を右手に、ホウキを左手に落ち葉掃きを手伝う健気な我が娘の雄姿です。

きょうは昨日と打って変わって、いつ降りだしてもおかしくない曇天。しかも予報では大雨警戒警報が出ていました。

そんな天候の中、ご近所のギャレット君とその弟２人が応援に駆けつけてくれました。

ギャレットは以前にも当ブログにも登場したことがある１０歳の男の子。２番目が８歳のダニエル、そして６歳のタイラー。

ギャレットはともかく、他の二人は、落ち葉を吹き飛ばすためのブロワー（ヘアードライヤーのお化けのような装置）を扱いたいのと、一番上のおにいちゃんがやっていることを真似したいのと、お小遣いがもらえる、ということなどから参加（おそらく）。

さて、アメリカで暮らし始めてしばらくして気付いたのは、アメリカでは「兄、弟あるいは姉、妹」という意識が薄い、ということです。

例えば、「彼（彼女）はわたしのBrother(Sister)です。」と紹介された場合、それが兄なのか弟なのか、姉なのか妹なのかが分らない、ということに最初は少しとまどいました。上か下かはまったく気にしないのです。つまり同等。日本のように、兄だから姉だからという枠組みもないようですし、その点はいたってシンプル。

したがって、ギャレットがお兄ちゃんなんだから・・・、という「長幼の序」の論理は通用しません。
なぜ２人はギャレットの指示に従って仕事を進めなければならないかを、キチンと説明する必要があるのです。

それは簡単、「わたしはギャレットと落ち葉掃除の契約を交わしている。君たち２人がこの仕事をしたいのであれば、君たちはギャレットのアシスタントとなり、彼の指示に従う必要がある。」、と６歳と８歳の子に説明するのです。すると「わかった。」と言って理解してくれます。

お駄賃はあくまでもわたしがギャレットに支払った分から、ギャレットが妥当と考える金額を２人に渡す、ということです。

ギャレットが年上でお兄ちゃんなんだから・・・、と言っても受け付けてはもらえません。彼らの意識の中ではあくまでも同等なのです。

兄弟（姉妹）とBrother（Sister）は別物とお心得ください。