カエルとヤモリとカメレオン

昨今マンハッタンで流行るもの、「カエル」と「ヤモリ」と「カメレオン」。

これは、とある欧州乳母車メーカーの車種のモデル名です。

もともとは「カエル（frog）」だけだったのですが、こちらの市場に登場して以来爆発的な人気をはくし、短期間に米国大都市圏の人気ナンバーワンストローラーに躍り出たお化け商品です。

街を歩いていると、おびただしい数の「カエル」と行き交います。他メーカーのストローラーを圧倒しており、「カエル」だけで市場が制圧された観があります。

火付け役となったのはこの乳母車が人気番組に登場したため。今まで乳母車にはなかった斬新で洒落たデザインに、問い合わせが殺到したそうです。

マンハッタンの歩道は広いのですがデコボコしていますので、この乳母車のタイヤと、取り回しの良さ、そして堅牢さも相まって、あっと言う間に乳母車人気ナンバーワンの座を占めた、というわけです。

そこへ畳み掛けるように、このメーカーは８月末から「ヤモリ（gecko）」と「カメレオン（chameleon）」の新型２車種を投入してきました。欧州メーカーらしく、外観はほとんど変えずに機能面を変更し、求めやすい車種とさらに高級化を計った上級車種の２種類を投入することで、人気を磐石にしようというねらいのようです。「カエル」はその役目を終えて生産中止となるそうで、このメーカーの商売のうまさには感心します。

ベビーショップにいると、「カエル」を押したお母さんたちが大勢やってくるのですが、新型車種に対する関心は深く、もしかしたら買い換えるのかな、という感じがするほど皆熱心に見ていくのです。そして一言、「このストローラーは本当にいいわよ。」と言い置いていくのです。

たかが乳母車に、これだけの関心と社会現象を生み出すこのメーカーはたいしたものだと思います。

けっきょく我家も一時間近くいろいろな乳母車をテストした結果、家内の裁定で「カメレオン」を購入することに決定、写真はわが娘の愛車となる「カメレオン君」です。実際に自分の手で組立ててみて、この商品の素晴らしさを実感しました。

明日から娘を散歩に連れ出すのが楽しみです。